Albert è catturato a Tobruk nel giugno 1942. Dopo una prima prigionia a Tripoli, transita presso il PG. 66 di Capua. È successivamente ricoverato presso l’Ospedale Militare di Roma a causa di una polmonite. Nel marzo del 1943 giunge presso il PG.54 di Fara Sabina.

L’8 settembre 1943, quando nel campo si diffonde la notizia dell’armistizio, Albert, da nove mesi prigioniero, «si sente come un uccello quando trova la porta della sua gabbia aperta: non sa cosa fare».

Albert e il suo compagno [un soldato inglese di cui non conosciamo il nome] si dirigono verso i monti che hanno più volte intravisto dal campo con l’obiettivo di raggiungere le linee alleate. L’idea è quella di allontanarsi dalla zona nel minor tempo possibile. Camminano fino a sera, imbattendosi in numerosi gruppi di altri prigionieri fuggiti dal medesimo campo. Vista la confusione presente nell’area, decidono di evitare ulteriori spostamenti e di fermarsi per qualche giorno in mezzo alla boscaglia. È durante il secondo giorno di permanenza tra la vegetazione che si imbattono in un italiano: è un ex marinaio che ha vissuto negli Stati Uniti con cui riescono a scambiare qualche parola in inglese. L’uomo proviene da Monteflavio (Roma), un paese a circa mezzo chilometro di distanza. Lo seguono mentre si mette ad arare un piccolo appezzamento di terreno e condividono con lui la colazione. A sera questi li invita presso la sua abitazione per prendere del cibo: «la nostra prima esperienza in una casa italiana». Ben presto Albert e il suo compagno si rendono conto di poter contare sull’aiuto della popolazione, che presta loro soccorso nonostante gli appelli tedeschi promettano ricompense a chi favorisce la ricattura dei militari in fuga.

Rimangono in zona per tutto il mese di settembre, sperando in una rapida avanzata degli alleati. Verso la fine del mese incontrano Tony, che li ospita presso la sua casa e dà loro da mangiare. La zona è spesso battuta da tedeschi e fascisti in cerca di prigionieri. Tony si offre di nasconderli presso una capanna tra la boscaglia difficilmente individuabile: rimangono nascosti di giorno e a sera si spostano nella sua casa per la cena. In quelle settimane alcune aerei della RAF sorvolano la zona lanciando a terra grandi volantini. Si tratta di stampe che mostrano l’ubicazione delle truppe alleate. Le mappe dell’Italia si dimostrano utili, confermando la loro posizione rispetto a Roma. Albert sa ora che una parte delle truppe alleate è a Pescara, un’altra presso Campobasso, e che per raggiungerle è necessario attraversare la dorsale appenninica. L’obiettivo è quello di arrivare in pianura prima che si intensifichi il freddo invernale.

I due fuggitivi decidono quindi di mettersi in viaggio, lasciano un biglietto in inglese da consegnare agli alleati in favore di Tony, sperando potesse essere ricompensato per l’aiuto offerto.

Durante il tragitto si imbattono nel Sergente Bill Davis, evaso anche egli dal PG. 54, che decide di unirsi a loro. Insieme costeggiano la strada Roma-Pescara, in cui transitano camion e carri armati tedeschi e che funge da attraversamento dell’Appennino. Durante il percorso, nonostante l’area sia piena di tedeschi, ricevono cibo e ospitalità dalla gente del posto.

Una sera di metà novembre, mentre avanzano lontani dalle strada principale, vedono venire nella loro direzione due civili:

I due tedeschi si offrono di aiutarli nel reperire cibo e un posto per passare la notte. Albert e i suoi compagni li seguono, non senza timore, ricevendo pane, formaggio, salsicce, vino, latte e frutta e trovando ospitalità presso un’abitazione nei dintorni. All’alba, senza attendere l’arrivo dei disertori che hanno promesso di scortarli verso sentieri più sicuri, si allontanano per riprendere il loro viaggio.

Intorno al 10 dicembre valicano gli Appennini, tra la neve e il ghiaccio, e trascorrono una notte al gelo in una capanna di carbonai. All’alba scendendo a valle e raggiungono il fiume Sangro nei pressi di Villetta Barrea (L’Aquila). È presso un sentiero che percorrono in zona che si imbattono in tre ufficiali tedeschi.

È il 13 dicembre 1943. Albert ricorda la delusione provata e il tentativo di focalizzare i proprio pensieri su come fuggire di nuovo. Inaspettatamente vengono trasportati presso un fienile: all’interno una trentina di ex prigionieri che, come loro, non sono riusciti a raggiungere le linee alleate. Accomunati da esperienze simili, si scambiano racconti e speranze.

Qualche ora più tardi i tedeschi ordinano loro di scaricare da alcuni veicoli in sosta enormi granate. Albert e gli altri militari protestano con le guardie dicendo che si tratta di una violazione della convenzione di Ginevra, ma in risposta ottengono solo pesanti minacce. Più tardi, però, un nuovo ordine dà loro ragione e vengono spostati ad altra mansione: scaricare pacchi colmi di cibo. Si accorgono che al loro posto sono subentrati soldati italiani prigionieri, a cui i tedeschi riservano un trattamento ben peggiore.

Quello stesso giorno sono trasferiti qualche chilometro più a nord, presso una abitazione privata nei dintorni di Opi (L’Aquila) e lì rinchiusi in una stanza di piccole dimensioni.

Albert viene in seguito traportato a Frosinone, in una caserma militare occupata da prigionieri di guerra alleati ricatturati da tempo. La struttura è fatiscente e il cibo scarso. Si offre volontario per partecipare ad alcuni lavori di scavo, nella speranza si possa presentare qualche occasione per evadere. Alcuni giorni più tardi, aerei della Royal Air Force bombardano un’ala della caserma, seriamente danneggiata: l’attacco risolleva il morale dei prigionieri, che, tuttavia, nei giorni a seguire vengono nuovamente spostati.

Dopo due giorni di permanenza nella struttura vengono nuovamente trasferiti, questa volta vicino Rieti, dove Albert è definitivamente separato dal compagno con cui ha condiviso nove mesi di vita. È un periodo molto duro.

Nei giorni a seguire, inizia il suo viaggio verso la Germania. Vano è ogni tentativo di fuga dai vagoni in cui lui e altri militari sono stipati senza cibo né acqua. Il 22 dicembre 1943 transita dal Brennero per raggiungere lo Stalag 4B di Mühlberg.

Albert è liberato dalle forze americane nell’aprile del 1945, quando viene finalmente rimpatriato.